Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son medicamentos que desde finales del siglo XX han supuesto un avance decisivo en el tratamiento de enfermedades digestivas importantes, como las úlceras o las hemorragias gastrointestinales. Su eficacia y perfil de seguridad han hecho que se utilicen de forma muy extendida. Sin embargo, en los últimos años se ha generado una percepción social negativa sobre estos fármacos, impulsada por informaciones que alertan de posibles riesgos, lo que ha llevado a que muchos pacientes los abandonen por miedo a efectos adversos, a menudo sin consultar previamente con su médico.
Buena parte de estas alarmas se basan en estudios que encuentran asociaciones estadísticas entre el uso de IBP y problemas como demencia, fracturas, enfermedad renal o cáncer gástrico. No obstante, en la mayoría de los casos no se ha demostrado una relación directa de causa y efecto, ya que influyen otros factores como la edad, la coexistencia de varias enfermedades o el uso simultáneo de otros medicamentos. Además, algunos cambios observados en el estómago de pacientes tratados con IBP se han demostrado benignos y, por lo general, no requieren controles especiales.
Existen, eso sí, algunos riesgos reales asociados a estos fármacos, aunque su magnitud es modesta. Se ha observado un ligero aumento del riesgo de ciertas infecciones intestinales, especialmente en pacientes hospitalizados o que toman antibióticos, y un pequeño incremento en el riesgo de fracturas, que podría estar más relacionado con la fragilidad de los pacientes que con el medicamento en sí. En cuanto a posibles interacciones con otros tratamientos cardiovasculares, la evidencia actual indica que no suponen un problema relevante si se eligen adecuadamente los fármacos.
El principal problema de los inhibidores de la bomba de protones no es tanto su seguridad como su uso innecesario o prolongado sin revisión. Estos tratamientos deben reevaluarse periódicamente y, cuando ya no están indicados, retirarse de forma gradual para evitar molestias. Lejos de demonizarlos, el enfoque adecuado consiste en utilizarlos cuando aportan un beneficio claro, durante el tiempo necesario y con un seguimiento responsable, manteniendo un equilibrio razonable entre riesgos y beneficios para cada paciente.
