Un estudio científico analizó la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la aparición de lesiones precursoras de cáncer de colon en adultos jóvenes. La investigación se centró en una cohorte de más de 29.000 enfermeras menores de 50 años, a quienes se siguió durante más de dos décadas para observar cómo su dieta influía en la formación de adenomas colorrectales. El contexto de este trabajo es de especial relevancia, ya que en las últimas décadas se ha detectado un incremento preocupante de casos de cáncer colorrectal en personas jóvenes, coincidiendo con un aumento del aporte calórico proveniente de productos ultraprocesados en la dieta promedio.
Los resultados revelan que aquellas mujeres que consumían una mayor cantidad de alimentos ultraprocesados presentaban un riesgo un 45 % superior de desarrollar adenomas convencionales antes de los 50 años. Es importante destacar que este aumento del riesgo se mantuvo incluso después de que los investigadores ajustaran los datos para descartar la influencia de otros factores conocidos, como el índice de masa corporal, la presencia de diabetes tipo 2 o la ingesta de nutrientes protectores como la fibra, el calcio y la vitamina D. Esto sugiere que el procesamiento industrial de los alimentos podría tener un papel directo y negativo en la salud intestinal, independientemente de la calidad nutricional general de la persona.
A pesar de la contundencia de las cifras, la comunidad científica mantiene una postura cautelosa respecto a la interpretación de estos datos debido a las dificultades metodológicas. Algunos expertos señalan que identificar con precisión qué es un alimento ultraprocesado mediante cuestionarios dietéticos es una tarea compleja, ya que productos similares —como el pan o ciertas salsas— pueden estar mínimamente procesados o ser ultraprocesados según su fabricación, algo que los registros utilizados en el estudio no siempre pueden diferenciar con total exactitud.
En conclusión, los autores del estudio subrayan que estos hallazgos refuerzan la idea de que la calidad de lo que comemos es una herramienta clave para frenar la incidencia del cáncer de colon de aparición temprana. Aunque el debate sobre la definición exacta de "ultraprocesado" continúa en el ámbito académico, la evidencia apunta a que reducir el consumo de productos altamente transformados y mejorar los hábitos alimentarios constituye una estrategia de prevención fundamental para la salud colorrectal en las nuevas generaciones.
