Un estudio internacional ha mostrado resultados muy prometedores para detectar de forma temprana el cáncer colorrectal en adultos jóvenes mediante una simple analítica de sangre. La investigación se centró en personas menores de 50 años, un grupo en el que este tipo de cáncer ha aumentado en los últimos años, mientras que la participación en programas de cribado sigue siendo baja, en parte porque muchas personas no se plantean someterse a pruebas invasivas como la colonoscopia a edades tempranas.
La nueva prueba analiza unas pequeñas moléculas presentes en la sangre, llamadas microARN, algunas libres y otras transportadas dentro de exosomas, unas diminutas vesículas liberadas por las células. A partir de estos marcadores biológicos y mediante inteligencia artificial, los investigadores desarrollaron un modelo capaz de identificar la presencia de cáncer colorrectal con una precisión muy elevada.
El estudio incluyó a más de 500 participantes de entre 18 y 49 años. Los resultados mostraron que la prueba fue especialmente eficaz para detectar tumores en fases iniciales, precisamente cuando las posibilidades de curación son mayores. Además, el rendimiento se mantuvo muy alto incluso en pacientes muy jóvenes, entre 20 y 35 años.
Otro aspecto relevante es que, tras la cirugía para extirpar el tumor, muchos pacientes dejaron de mostrar resultados positivos en pocos días, lo que sugiere que este análisis también podría ser útil para controlar la evolución de la enfermedad después del tratamiento.
Los autores destacan que esta prueba no pretende sustituir a la colonoscopia, sino convertirse en una herramienta complementaria que facilite el acceso al cribado. Al tratarse de una prueba sencilla y poco invasiva, podría animar a muchas personas jóvenes que actualmente evitan las revisiones digestivas a realizarse controles preventivos.
Aunque los resultados son muy esperanzadores, los investigadores señalan que todavía hacen falta estudios más amplios y diversos para confirmar su utilidad definitiva antes de que pueda incorporarse de forma habitual a la práctica clínica.
